Kriza srednjih godina nije bolest niti poremećaj nego proces koji neki doživljavaju intenzivnije a neki uopšte ne dožive. Najčešće se dešava izmedju 40. i 60. godine života, kada ljudi imaju tendenciju da se osvrću unazad na svoj život, a takodje i da se pitaju šta me još čeka u budućnosti. Ukoliko nisu zadovoljni sa onim šta su uradili u prvoj polovini života i nemaju nade da će biti bolje u budućnosti, to može dovesti do velikog razočaranja, a razočaranje može imati za posledicu krizu srednjih godina.
Kada su ljudi mladi imaju velike planove za svoju budućnost, žele puno postići, medjutim dešava se da prodju desetine godina a planovi se ne ostvare. Često tada i anticipacija budućnosti nije optimistična jer se suočavaju sa procesom starenja, telo slabi, ljudi imaju manjak energije, motivacije i mogućnosti da ispune odredjene životne ciljeve. Kombinacija ta dva faktora, razočaranje prošlošću i nemanje nade i smisla za budućnost može dovesti do nezadovoljstva, frustracije pa čak i depresije. Period izmedju 40. i 60. godine života je doba kada se intenzivnije javlja ideja o prolaznosti života, izvesnosti kraja, što dovodi do preispitivanja života, njegovog značenja i smisla. Kriza srednjih godina je period kada ljudi postaju svesni svoje smrtnosti i koliko vremena im je ostalo do kraja života. Krizi može prethoditi značajan gubitak ili promena (smrt člana porodice, razvod, odlazak dece iz kuće, dobijanje unuka) a i ne mora imati okidač, može nastupiti kao prirodan stadijum u životu.
Neki od simptoma krize srednjih godina su potištenost, usamljenost i povlačenje iz društva, osećaj manje vrednosti, depresija, anksioznost, iznenadna potreba za promenama okoline ili vlastitog izgleda, mladalačko ponašanje, donošenje naglih i impulsivnih odluka, manjak interesa za odredjena područja života.
Svaka kriza bez obzira koliko je neprijatna je ujedno i šansa za promenom. Prvi korak je da se kriza odnosno psihičko stanje prihvati, i da se osoba zapita – šta mi kriza poručuje, zašto uopšte imam krizu? Ako je kriza poziv na promenu šta treba da promenim?
U biti svake krize srednjih godina su pitanja smisla života. Neka od pitanja su zašto sam na ovom svetu, koja je moja misija, šta želim od svog života, šta želim da iskusim u životu, šta je moj cilj? Da bi zašao iz krize, čovek treba da odgovori na ta pitanja. Smisao je esencija dobrog i srećnog života. On je ujedno naš životni cilj, naša svrha u ovom svetu. Smisao nas drži fizički i mentalno zdravim, otpornijim na stres i životne poteškoće. Takodje, smisao nam povećava toleranciju na frustraciju. Ukoliko znamo šta nas motiviše, šta nam je važno, koje su vrednosti i prioriteti u našem životu tada ćemo se mnogo lakše izboriti u teškim situacijama.
